可持续发展的产品设计，请关注生物聚合物

越来越多的人们意识到产品的设计对可持续发展的重要性，并因此认为，产品设计师应担有在产品设计中凸显可持续性的责任。身经百战的设计师们也意识到，探索出新的减碳方式越发重要。

减少对化石燃料的依赖，是减少碳足迹的关键步骤之一，采用生物聚合物也许就是解决办法。

什么是生物聚合物？它们是如何制造的？

生物聚合物是从可再生资源中提取的聚合物。原油通常用于制造原生聚合物，原油经过精炼、聚合和加工，形成用于注塑模具塑料部件的颗粒。

生物聚合物则不是通过原油，而是由可再生原料，农作物、废食用油或藻类等制成的。这些可再生原料在生物精炼厂进行加工，以类似的流程聚合加工后，形成用于注射成型的颗粒。

可再生原料是一个碳汇（carbon sink），它们在其整个生命周期中都在吸收碳。故而，许多生物聚合物都具有负的碳足迹，且有助于减少碳排放。用生物聚合物代替原生聚合物，消除社会发展对原油等化石原料居高不下的需求，能促进循环经济。

本文将与您分享：生物聚合物的优点；在其局限性下，它们如何被适当地运用在合适的场景中。

生物聚合物的优势及应用场景

生物聚合物的主要优势便是不依赖原油，而以有助于减少碳排放的可再生能源为核心原料。

在生物聚合物出现之前，原始聚合物的非化石燃料替代品是机械回收的聚合物。

它们收集自每家每户。当地委员会将它们送去分类、清洁、粉碎和再加工，变成颗粒后用于注塑成可回收塑料件。

机械性回收聚合物，主要缺陷是缺乏彻底清洁及可追溯性。故而不能用于制造医疗或食品/饮料安全的产品。

生物聚合物则不存在这个问题，因为它们具有与原始聚合物相同的清洁度和可追溯性。

最终量产的盖子以生物聚丙烯为材料，其碳足迹为负，而机械和热性能则与原始聚丙烯几乎相同，在其被丢弃后可完全回收利用。

IDC的姊妹公司Naiad成为英国第一家在食品和饮料行业使用“可再生”生物聚丙烯的制造商，以生物聚合物制造的REUSER咖啡杯盖，也以实际行动落实了REUSER的使命，即：以创新的可复用解决方案取代食品和饮料行业中一次性、用后即弃型的系统。

以其搭建的end-of-life infrastructure（专业术语，表征对物品生命周期结束后的再次利用），完全可回收的生物聚丙烯能促进循环经济。

生物聚合物的短板

成本是目前生物聚合物的主要缺点。

原生聚丙烯的成本约为2英镑/公斤，生物聚丙烯的成本约为3英镑/公斤。主要因为昂贵的可再生原料和低产量加工，导致该原料价格偏高。不过，随着时间和规模经济的发展，生物聚合物和原生聚合物之间的价格差有望显著缩小。

原生聚合物数以千计的选项，能应对几乎所有应用场景对性能的需求，但生物聚合物的选择性却屈指可数。生物聚丙烯（PP）、聚乙烯（PE）和聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）是最常见的。这些聚合物的可应用范围较为有限。

生物聚合物的应用，正在推动一个不依赖原油的循环经济。随着可再生原料加工的发展，和规模经济对其相关原材料成本的降低，社会对生物聚合物的应用，一定会不断增长。